Test Garmin Instinct 3 : la montre renforcée préfère l'Oled

L'Oled et le multibande pour tous ! Voilà en quelques mots la politique qui semble prévaloir chez Garmin. Car depuis quelques mois, presque toutes les nouvelles montres du constructeur étasunien embarquent cette technologie d'affichage et de suivi GPS. Une montée en gamme évidente dont profite donc l'Instinct 3, placée en concurrente des meilleurs modèles outdoor avec un tarif de lancement bien plus compétitif.

La Garmin Instinct 3 existe en deux tailles de boîtier, 45 mm et 50 mm, chacun décliné en versions Amoled et Solar. C'est le modèle Amoled 50 mm que nous avons testé ici. Si la mouture 45 mm coûte 449 €, comptez 499 € pour le modèle 50 mm. Celui-ci se frotte à des montres connectées telles que la Coros Apex 2 Pro, la Polar Vantage V3 ou encore, dans parmi les marques de téléphonie, la Samsung Galaxy Watch Ultra.

Disons-le tout de go, cette Garmin Instinct 3 se fait vite remarquer, surtout sur les poignets les plus fins. Il faut dire qu'elle est gigantesque : son boîtier en plastique et aluminium mesure 50 x 50 x 14,4 mm et pèse 59 g. Cinq boutons sont disposés sur les tranches dans la plus grande tradition de Garmin. L'ensemble est certifié étanche jusqu'à 10 ATM, ce qui signifie que vous pourrez vous doucher avec, nager et même participer à des sports nautiques. Attention à ne pas faire de plongée, les changements de pression risqueraient de fissurer le boîtier.

Malgré sa carrure imposante, accentuée par son épaisse lunette renforcée de métal et accompagnée de vis largement mises en exergue, la Garmin Instinct 3 parvient à être plutôt agréable au poignet. On parvient finalement à l'oublier avec le temps. De son côté, le bracelet en silicone n'irrite en aucun cas, même mouillé. Notez qu'il s'agit d'un bracelet à attache standard d'une largeur de 26 mm.

L'Instinct 3 héberge à l'avant un écran Oled de 1,3 pouce affichant en 416 x 416 pixels. Celui-ci se révèle d'excellente qualité, lisible en plein soleil et dans l'obscurité. Un mode Always On (écran toujours allumé) est disponible dans les options. Notez qu'une fonction lampe torche (au-dessus de l'écran, éclairage rouge ou blanc) est disponible.

L'Instinct 3 tourne avec le système d'exploitation de Garmin et embarque 4 Go de mémoire. Avouons-le, nous ne savons pas à quoi ils servent. La montre n'est pas capable de stocker de la musique et n'embarque pas de cartographie, un vrai défaut pour une montre outdoor.

Pour ce qui concerne la navigation, les habitués des montres Garmin ne seront pas bouleversés. Celle-ci s'effectue à l'aide des cinq boutons physiques disposés sur les tranches du boîtier puisque l'écran n'est pas tactile. Le bouton supérieur droit valide, l'inférieur droit revient en arrière, les boutons central et inférieur gauche font défiler les options, tandis que le supérieur gauche allume et éteint l'écran. Un appui long sur le bouton central gauche renvoie aux options, tandis qu'un appui long sur le bouton supérieur gauche conduit à un menu de raccourci pour mettre la montre en mode Ne pas déranger ou Nuit.

Une fois ce gameplay retenu, l'Instinct 3 s'utilise sans peine. Effectivement, ses quelques fonctionnalités hors sport, comme Garmin Pay ou la réception des notifications, fonctionnent très bien. La lecture des messages se fait sans aucun problème, l'affichage étant clair et l'app source indiquée. Le contrôle de la musique est également réussi, mais pas de micro ni de haut-parleur pour prendre un appel au poignet, montre de sport oblige.

Pour la pratique sportive, l'Instinct 3 embarque la majorité des fonctionnalités Garmin dédiées à la course à pied. On retrouve donc un grand nombre de mesures de la fréquence cardiaque, la cadence, la longueur des foulées ou l'oscillation verticale. De quoi obtenir un panorama complet de ses performances.

Il est aussi possible de connecter l'Instinct 3 à un capteur cardio ou de puissance, histoire de gagner en précision. Pour le vélo ou la natation, même chose : l'ensemble des données Garmin se retrouve dans ce modèle. Il est possible de configurer chaque écran qui s'affiche pendant l'activité afin d'optimiser au mieux l'expérience en fonction des objectifs. Le mode Always On peut être activé uniquement pendant l'enregistrement d'une séance, ce qui se révèle très pratique. Bref, cette montre connectée s'appuie sur tout le savoir-faire du constructeur d'outre-Atlantique.

L'Instinct 3 se synchronise avec Garmin Connect (Android, iOS). Les habitués le savent, il s'agit d'une des apps les plus complètes et intuitives du marché, si ce n'est la meilleure. Elle se décompose en cinq onglets. Le premier affiche un panorama de la journée avec tout ce que la montre mesure (activités physiques, nombre de pas, fréquence cardiaque, stress). Le second propose des défis à l'utilisateur autour de chez lui ou en rapport avec la saison. Le troisième dévoile un calendrier qui compile les activités physiques. Enfin le quatrième onglet est dédié à Garmin Coach, tandis que le dernier concentre l'ensemble des réglages possibles. C'est d'ailleurs via l'application que le gros du paramétrage s'effectue.

L'Instinct 3 embarque un cardiofréquencemètre, un GPS, un altimètre barométrique, un compas, un gyroscope, un accéléromètre et un thermomètre. Cet attirail lui permet, en théorie, de suivre au mieux chaque activité.

Commençons par le GPS… Capable d'un suivi GNSS multibande, il affiche de beaux résultats. Ses tracés sont réalistes en ville comme dans la nature.

Le cardiofréquencemètre est lui aussi irréprochable, ou presque. Lors d'une séance de footing sans variation de rythme, la montre offre une courbe très proche de celle de la ceinture pectorale Polar H10 qui nous sert de référence. Seul un pic artefact est venu gâcher le suivi, mais ce genre de situation s'est avéré rare pendant notre test.

Quand le rythme évolue, la montre parvient également à suivre sans rechigner.

Enfin, l'Instinct 3 suit de nombreux éléments : le sommeil, la saturation en oxygène, le cycle menstruel, etc. Autant de sujets sur lesquels nous ne disposons pas de laboratoire dédié. Nous ne sommes donc pas en mesure de donner autre chose que notre ressenti. Et de ce point de vue, les mesures relevées par la montre semblent cohérentes avec la réalité.

Avec une utilisation intensive comprenant le suivi des notifications, de la fréquence cardiaque, du sommeil et d'une activité physique quotidienne, notre Garmin Instinct 3 a tenu presque 13 jours. Une autonomie confortable qu'il est encore possible d'optimiser via les options d'économie d'énergie.

Environ 2 h 10 min sont nécessaires pour recharger complètement la Garmin Instinct 3. Un délai somme toute élevé, quand certaines montres concurrentes parviennent à se placer sous la barre des 90 min.