Apnée du sommeil et montres connectées, ce qu'elles peuvent vraiment détecter avant une consultation médicale

L’apnée du sommeil, qui vient régulièrement interrompre la respiration durant la nuit, est un trouble qui touche un grand nombre de personnes. Cependant, contrairement à d’autres problèmes liés au sommeil, un grand nombre de personnes ignorent en souffrir. Avant d’aller consulter un médecin et un spécialiste, une première étape peut consister à utiliser les fonctions intégrées dans certaines montres connectées.

Soyons néanmoins clairs immédiatement : utiliser une montre connectée pour repérer une éventuelle apnée du sommeil ne remplace en rien un véritable diagnostic réalisé avec des professionnels de santé et leur matériel dédié.

Samsung notamment le précise d’ailleurs clairement : “Cette fonctionnalité vise à détecter les signes précoces d'apnée du sommeil modérée à sévère pour encourager la gestion proactive de la santé du sommeil. Elle ne doit pas être utilisée pour le traitement, le suivi des symptômes, ou la surveillance continue de l'apnée du sommeil.” Même son de cloche chez Apple : “votre Apple Watch n’est pas un appareil médical et elle n’est pas destinée à remplacer une conversation avec votre médecin en vue du diagnostic, du traitement et de la surveillance de l’apnée du sommeil.”

Cela s’applique d’ailleurs à tous les problèmes médicaux qu’un appareil connecté peut déceler. Rappelons également l’importante question des autorisations de chaque pays autour des questions mêlant technologie et santé.

Cependant, avec l’amélioration de la technologie, il est aujourd’hui possible d’avoir une première idée de sa situation grâce à certains appareils connectés, capables d’analyser des données et d’envoyer des alertes le cas échéant.

Quelles montres connectées peuvent détecter l’apnée du sommeil ?

Aujourd’hui, de nombreuses montres connectées (chez Fitbit, Garmin, Google…) proposent des capteurs et des fonctionnalités autour de l’analyse de la qualité du sommeil. Le nombre et la précision de ces outils dépendent sans surprise du prix et de la modernité du produit retenu. En revanche, seule une poignée de montres chez Apple et Samsung propose pour le moment des outils réellement dédiés à l’apnée du sommeil. Les voici :

• Apple Watch 9
• Apple Watch 10
• Apple Watch Ultra 2
• Samsung Galaxy Watch7
• Samsung Galaxy Watch Ultra

Relevons que d’ici fin 2025, d’anciennes montres de chez Samsung devraient pouvoir en profiter. De même, l'utilisation de l'IA devrait prochainement améliorer la détection déjà proposée sur les montres Samsung tout juste mentionnées.

Signalons en passant que Withings propose également un capteur dédié baptisé Sleep Analyzer, et que de nombreuses applications mobiles permettent d’analyser le volume des ronflements pour aider à détecter une éventuelle apnée. De plus, utiliser les outils d’analyse du sommeil de montres et de bracelets plus abordables peut déjà suffire à détecter un sommeil imparfait, sans avoir absolument à recourir à l’une des montres onéreuses ci-dessus.

Comment les montres détectent l’apnée du sommeil ?

Contrairement à des appareils spécialisés beaucoup plus complets et envahissants, les montres connectées ne peuvent pas directement détecter l’apnée du sommeil. Mais elles peuvent analyser différents symptômes, signes vitaux et autres schémas et comportements sur une période de plusieurs jours (30 jours chez Apple, 2 jours chez Samsung) qui, s’ils arrivent fréquemment, peuvent déboucher sur un diagnostic d’apnée du sommeil.

Dans un tel cas, les montres ci-dessus envoient alors une notification pour alerter le porteur et l’inviter à aller voir un médecin. Apnée ou non, Apple comme Samsung proposent quotidiennement des rapports avec des données et graphiques pour analyser aisément son sommeil.

Chez Apple, c’est dans l’application Santé que cela se passe, dans “Liste de pointage de Santé”. Chez Samsung, direction “Apnée du sommeil” dans l’appli Samsung Health Monitor. Dans un cas comme dans l’autre, l’application donne les instructions nécessaires, aussi bien autour de la fonctionnalité que du trouble en lui-même.

Quels sont les signes de l’apnée du sommeil ?

Les produits chez Samsung comme chez Apple analysent plusieurs éléments, au-delà du nombre d’heures passées à dormir. Grâce à l’accéléromètre, il est tout d’abord possible de détecter les petits mouvements du corps (notamment du poignet) que peut générer une mauvaise respiration due à l’apnée du sommeil.

Ensuite, le rythme de la respiration et les ronflements peuvent aussi être analysés dans certains cas, aux côtés du rythme cardiaque et du niveau d’oxygène dans le sang. D’autres signes impossibles à analyser par la montre peuvent également diriger vers une apnée du sommeil, comme la fatigue le jour ou des migraines matinales.