Machine à café automatique avec broyeur : le grand chamboulement dans notre comparatif
Les Numériques revoit drastiquement sa procédure de tests dédiée aux machines à café automatiques avec broyeur. Désormais, la notation de ce comparatif comprend une sous-note ô combien importante : la préparation d'un expresso. Explications.
Chers lecteurs, nous vous avons entendu ! En ce mois d'octobre 2024, votre site préféré met (enfin !) à jour sa procédure de test dédiée aux machines automatiques avec broyeur. Cela fait des années que chaque test de machine est accompagné d'un commentaire (sur le forum ou les réseaux sociaux) pour nous reprocher de ne pas prendre en compte le goût du café. Sur ce point, notre position est toujours aussi tranchée : il est impossible de noter le goût du café. Il est d'une subjectivité telle que Les Numériques ne peut se positionner sur ce point. Nous sommes des experts produits, d'accord, nous apprécions le café, d'accord, mais de là à s'ériger en expert café, c'est non ! Le goût du café répond à un nombre incalculable de facteurs qui ne pourraient nous permettre de reproduire les tests dans les mêmes conditions, de quoi mettre à mal notre ligne de conduite.
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Malgré ces contraintes, nous avons cherché un moyen de valoriser le résultat en tasse. C'est spécifiquement la raison pour laquelle nous allons désormais intégrer une nouvelle sous-note : la qualité de l'expresso.
La recette de l'expresso au banc d'essai
Plutôt que de juger le goût, nous allons nous concentrer sur le respect de la recette de l'expresso. Fort d'une dizaine d'années de tests de machines à café, nous savons que la préparation d'un expresso répond à des fondamentaux. Et la bonne nouvelle, c'est que ces fondamentaux sont mesurables justement. L'occasion était trop belle d'ajouter une batterie de mesures pour évaluer ces critères.
La quantité de café
La dose de café pour un expresso est de 7 grammes. En dessous de ce seuil, la SCA (Speciality Coffee Association) considère que la recette n'est pas respectée et qu'il ne s'agit pas d'un expresso. Désormais, nous allons mesurer la quantité de café sur trois niveaux d'intensité (minimal, intermédiaire et maximum) avec la finesse de mouture programmée par défaut sur chaque machine. Cela nous permettra de voir si les recettes sont bien exploitées et l'échelle de quantité de café utilisée pour un expresso.
La température d'extraction
Pour faire un bon expresso, la température d'infusion est primordiale. Elle est fixée de façon standard à 93 °C — peut légèrement varier d’un profil de café à un autre (comme pour le thé), mais le plus important est la stabilité thermique au degré près. Impossible pour nous de relever cette température. Néanmoins, nous pouvons récupérer la température d'extraction qui elle, doit être comprise entre 85 °C et 95 °C.
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De là, nous utiliserons notre caméra thermique pour venir relever la température au niveau des buses de distribution. Cette mesure sera faite trois fois sur trois niveaux de température (bas, moyen, élevé) afin d'observer une constance dans le respect de la température.
Le temps d'extraction
Le temps d'infusion et d'extraction doit tenir en 30 secondes : 5 s de pré-infusion et 25 s pendant lesquelles l'eau coule. À défaut de pouvoir chronométrer le temps d'infusion (si on devine que c'est ce qu'il se passe après le broyage et le tassage), difficile pour nous de "noter" une action que l'on ne voit pas. Nous nous en tenons donc à la mesure simple de l'extraction, ce qui est déjà pas mal.
La quantité d'eau en tasse
On attend d'un expresso qu'il soit au minimum servi à 40 ml. En dessous de ce seuil, la recette tient plus du ristretto. Nous mesurerons donc la capacité des machines à nous servir cette quantité minimale, qui bien sûr peut être ajustée si l'on souhaite allonger son expresso.
Au gré de nos prochains tests et de nos mesures qui seront appliquées à un panel de machines à café assez large, nous augmenterons le coefficient de cette sous-note qui sera bientôt aussi importante que la facilité d'utilisation des appareils ou leur entretien. Plus subjectif, mais tout aussi informatif, nous interviendrons davantage sur la capacité des machines à délivrer une crema pour l'expresso et nous commenterons aussi plus largement les résultats des machines pouvant préparer un café lacté, sans que cela ne rentre (encore) dans la notation.
L'entretien des machines : des mesures renforcées
La facilité d'entretien de ces machines a toujours été un critère primordial pour Les Numériques, mais il y avait un détail qui nous échappait : la quantité d'eau utilisée pour rincer les buses. On apprécie quand les machines prennent cette initiative à l'allumage et à l'extinction mais on aime mieux quand elles consomment le moins d'eau possible. Cette quantité est désormais mesurée.
Progressivement, cette nouvelle notation va débarquer dans les prochains tests. Difficile de re-tester l'existant, notre comparatif est riche de 70 références. Mais rapidement, nous ferons revenir au labo les modèles phares pour avoir une base de données suffisamment solide pour toujours être plus fiables, plus précis et pour toujours mieux vous servir.
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